Staż zawodowy, jako forma "parazatrudnienia", oferuje bezrobotnym możliwość zdobywania nowych umiejętności. Uczestnicy stażu są ubezpieczeni w zakresie rentowym, emerytalnym oraz wypadkowym, ale nie mają dostępu do ubezpieczenia chorobowego. Stypendium stażowe jest wypłacane przez powiatowy urząd pracy, niezależnie od ewentualnego zwolnienia lekarskiego.
Nie dochodzi do nawiązania stosunku pracy pomiędzy stażystą a firmą, jednak stażysta może otrzymywać miesięczne stypendium. Szkolenie BHP jest obowiązkowe, a Fundusz Pracy pokrywa koszty dodatkowych badań lekarskich. Pracodawca musi zapewnić stażyście odzież oraz obuwie ochronne, jeśli są one wymagane.
Według przepisów, stażysta nie może pracować więcej niż 8 godzin dziennie i 40 godzin tygodniowo, a osoby niepełnosprawne do 7 godzin. Nie przysługuje mu urlop wypoczynkowy, ale za każde 30 dni stażu należy się 2 dni wolnego.